Es gibt Tage, an denen Sie das Gefühl haben, in einen Mixer gegossen worden zu sein und in einen Schaum nervöser Erschöpfung zu sausen. Als Einwohner von New York City passiert mir dies mit beunruhigender Häufigkeit. Aber wenn es so ist, habe ich eine Lösung: Fahren Sie 200 Meilen nordwestlich zu den Fingerseen.
Diese idyllische Region des Staates New York ist ein Flickenteppich aus Weinbergen, Apfelplantagen, Wanderwegen und kleinen, florierenden Städten und verdankt ihren Namen 11 schmalen Gletscherseen zwischen den Städten Rochester und Syrakus, die sich wie die Finger eines Flusses von Norden nach Süden erstrecken extrem ungewöhnliche Hand. Die fünf größten Seen, an denen Sie die meiste Zeit in der Region verbringen, sind Seneca, Cayuga, Skaneateles, Canandaigua und Keuka. Sie sind ziemlich tief (an manchen Stellen über 200 m) und da sich Wasser langsamer erwärmt und abkühlt als Luft, trägt ihr immenses Volumen dazu bei, die Umgebungstemperaturen zu mildern. Auch Rebsorten wie Riesling und Spätburgunder können trotz des bitteren Winters gedeihen.
Fügen Sie den felsigen Boden der Region und eine neue Generation ambitionierter Winzer hinzu, und Sie haben die Zutaten für einen wirklich aufregenden Wein. Während es immer noch eine ganze Reihe nicht gerade inspirierender Flaschen für die Bus-Tour-Massen gibt, haben in den letzten zehn Jahren mehrere erstklassige Weingüter eröffnet. (Hinweis: Wenn Sie ein Weingut besuchen, sollten Sie einen ausgewiesenen Fahrer mitnehmen oder, wenn Sie alleine unterwegs sind, die Hilfe von Uber in Anspruch nehmen.) Die meisten sind ganzjährig geöffnet, aber der Herbst ist die ideale Reisezeit. Es ist Erntezeit und das Wetter ist kühl und luftig. So verbringen Sie drei perfekte Tage mit der Erkundung der Region.
Freitag
Ein 1½-stündiger Flug von LaGuardia brachte mich nach Rochester, dem einfachsten Einstiegspunkt in die Finger Lakes. Ich fuhr 35 Meilen südöstlich in die Stadt Canandaigua, um ein schnelles Mittagessen in New York Kitchen (zwischen 12 und 21 US-Dollar) einzunehmen, einem gemeinnützigen kulinarischen Zentrum, in dem die Arbeit von Bauern, Brauern und Winzern des Empire State vorgestellt wird. Ich probierte ein paar Pinots im Verkostungsraum und grub mich dann in einen dekadenten „Adirondack“- eine Pizza, die nach den Bergen im Osten benannt ist und aus wilden Pilzen, gegrilltem Schinken, Gruyère und frischen Erbsensprossen besteht.
Ich beschloss, meine Weinprobe an dem Ort zu beginnen, an dem die Qualitätsabfüllung in den Fingerseen begann - Dr. Konstantin Frank am Westufer des Keuka-Sees. In den 1950er Jahren bewies der gleichnamige Gründer des Weinguts, dass die Region klassische Rebsorten wie Riesling und Pinot Noir anbauen konnte. Ich übersprang den Hauptverkostungsraum und ging die Straße hinunter zu meiner Reservierung im ruhigen 1886 Reserve Room, der ein persönlicheres Erlebnis bietet, sowie älteren Jahrgängen und Speisenpaarungen.
Image zoom Von links: Ein Sauerteig-Tartine mit Ricotta, Tomaten-Confit, Ei und Broccoli-Rabe in der Graft Wine & Cider Bar in der Stadt Watkins Glen, in der Weine ausschließlich aus dem Staat New York serviert werden. Besucher können eine Pause von der Weinprobe im Linden Social Club, einer Craft Cocktail Bar in Genf, einlegen. Im Ravines Wine Cellar können die Gäste an seinem Ravinous Table ein Menü mit mehreren Gängen zu sich nehmen. William Hereford
Ein kurzer Schwung um die Südspitze des Keuka-Sees führte mich zur Domaine LeSeurre, Teil einer neuen Welle ehrgeiziger Weingüter, die von jungen Winzern angetrieben wurden, die vom Potenzial der Region überzeugt waren. Die französischen Expats Céline und Sébastien LeSeurre kreieren hier trockene, elegante Weine, die in ihrer Sensibilität zwischen alter und neuer Welt schweben - ein Beispiel dafür ist ihr aufregend präziser, Chablis-artiger, ungetränkter Chardonnay 2015.
Als nächstes checkte ich in Genf am See ein (verdoppelt sich von 245 US-Dollar), einem großartigen Resort in der lebhaften Stadt Genf. Es ist eine ausgezeichnete Ausgangsbasis, da die Innenstadt von Genf dank Orten wie dem Linden Social Club (kleine Teller $ 5– $ 7), der für seine Cocktails bekannt ist, zum Nexus von Restaurant und Bar der Region geworden ist. Trotz meiner ständigen Liebe zum Wein konnte ich dem verschreibungspflichtigen Julep (Cognac, Roggen, jamaikanischer Rum und Minze) nicht widerstehen. War es die perfekte Kombination für den „Bauernmarkt Tostada“aus marinierten und gegrillten Zucchini und gelbem Kürbis? Keine Ahnung, aber das Duo schien ein ideales Gleichgewicht zwischen Genuss und Gesundheit zu sein.
Samstag
Um die Seen zu umrunden und endlose Nord-Süd-Pendelbewegungen zu vermeiden, sollten Sie sich täglich auf ein Gewässer konzentrieren. Für Samstag entschied ich mich für Seneca. Es erstreckt sich über 35 Meilen zwischen Genf und Watkins Glen. Es ist der größte der fünf Hauptseen und wird von einer Reihe guter Weingüter umringt. Ein Cappuccino zum Mitnehmen von Monacos Kaffee trieb mich die Route 14 entlang bis zu meiner ersten Station, Forge Cellars. Als Partnerschaft zwischen den lokalen Talenten Rick Rainey und Justin Boyette und dem renommierten Rhône-Winzer Louis Barruol konzentriert sich Forge auf den terroir-expressiven Pinot Noir und Riesling. Ihre Weine könnten sich mit denen aus der ganzen Welt messen. Ich habe mich mit dem rauchigen 2016 Forge Leidenfrost Vineyard Dry Riesling eingedeckt.
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Nach Forge war es Zeit für das Mittagessen im FLX Wienery (zwischen 3 und 18 US-Dollar), einer Hütte am Straßenrand, in der ausgezeichnete hausgemachte Hot Dogs und Gören serviert wurden. Es gibt auch eine überraschend umfangreiche Weinkarte, die alles vom Hausriesling für 5 USD pro Glas bis zur Domaine de la Romanée-Conti La Tâche für 2.500 USD pro Flasche bietet - eine klassische Kombination mit einem Chili-Hund, oder?
Dutzende von Weingütern säumen die Route 14, daher ist es wichtig, mit Bedacht zu wählen. Einer meiner Favoriten ist Ravines Wine Cellar südlich von Genf. Winzer Morten Hallgrens steiniger Argetsinger Vineyard Riesling ist nicht zu übersehen, ebenso wenig wie die Weinkellerei Ravinous Table Wine Pairing Experience. Zu den Gerichten dieser Saison gehören ein Blanc de Blanc 2008 mit einer Torte Kartoffeln und Haselnüssen oder ein Cabernet Franc 2016 mit Schweinelende und Pflaumen, die über Weinreben geräuchert werden.
Image zoom Das FLX Table, ein Restaurant mit 14 Sitzplätzen in Genf, kombiniert lokale Weine mit Gerichten wie Hühnchen mit Burgunder-Trüffel. William Hereford
Zum Abendessen fuhr ich zurück nach Genf, da ich am FLX Table (Degustationsmenü $ 59), dem wohl besten Restaurant der Region, eine begehrte Reservierung erzielt hatte. Das Restaurant gehört dem Ehepaar hinter FLX Wienery - Master Sommelier und Chefkoch Christopher Bates und seine Frau Isabel Bogadtke - und hat nur 14 Sitzplätze an einem langen Esstisch. Sie können nicht nur Gerichte wie Wildlachs mit einer Panzanella aus rotem Pfeffer und Oliven probieren, sondern auch eine lebhafte Unterhaltung mit Ihren Mitessern führen.
Sonntag
Ich begann meinen Tag mit einer drei Kilometer langen Wanderung durch die Felsschluchten im Watkins Glen State Park, wo die Blätter der Bäume auf ihrem scharlachroten und goldenen Gipfel standen. Danach machte ich einen Abstecher zum südlichen Ende von Seneca und zu den winzigen Bellwether Wine Cellars (bellwetherwine cellars.com) am westlichen Ufer des Cayuga Lake. Winzer Kris Matthewson ist einer der aufstrebenden Stars der Region, und Flaschen wie sein nach Veilchen duftender Sawmill Creek Vineyard Pinot Noir machen deutlich, warum.
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Danos Heuriger in Seneca (zwischen 9 und 26 US-Dollar), eine kurze Autofahrt westlich, ist einer klassischen österreichischen Weinstube nachempfunden und wahrscheinlich der einzige Ort auf der Welt, an dem Sie eine „Wiener Bento-Box“auf der Mittagskarte finden. Und doch macht die Kombination aus klassischen österreichischen Würstchen, Spätzle und Tapenade auf japanische Art Sinn.
Heart & Hands Wine Co. am Ostufer des Cayuga-Sees ist ein weiterer kultiger Boutique-Produzent. Das Ehepaar Tom und Susan Higgins stellt aus dem eigenen Weingut eine winzige Menge Pinot Noir und Riesling her. Die Weine kommen und gehen, wenn sie ausverkauft sind, aber wenn ihr wohlriechender, erstklassiger Mo Chuisle (ausgesprochen mascush -la) Pinot da ist, schnappen Sie sich ein paar Flaschen, um sie mit nach Hause zu nehmen.
Image zoom Das historische EB Morgan House, eines der Inns of Aurora, verfügt über sieben mit Antiquitäten gefüllte Gästezimmer. William Hereford
