Im Nordwesten von Michigan, wo Sanddünen über riesige Seen ragen und Süßkirschen aus Ästen baumeln, erstrecken sich Weinberge auch über Hügelkuppen. Seit Jahren zeichnen sich zwei Weinregionen im am meisten unterschätzten Weinbereich der USA durch ein ruhiges Auftreten aus: die Weinbereitung bei kühlem Klima. Lange im Visier, nimmt Michigan endlich seinen Platz unter den aufstrebenden Weinregionen ein. Wie sich herausstellt, hat der Nordwesten von Michigan - "Up North", wie die Einheimischen es nennen - eine großartige Weinszene, innovative Winzer und auch eine wunderschöne Landschaft.
Michigan - das derzeit auf dem sechsten Platz in der Weinbauproduktion der USA liegt - beherbergt fünf amerikanische Weinbaugebiete oder ausgewiesene Weinanbaugebiete. In der südwestlichen Ecke befindet sich mit rund 20 Weingütern die Lake Michigan Shore AVA, zu der auch die Fennville AVA gehört. An der Spitze der unteren Halbinsel befindet sich die neue AVA "Tip of the Mitt", auf der rund fünf Prozent der Weinanbaufläche des Staates liegen.
Dann gibt es die beiden AVAs, für die es sich am besten zu reisen lohnt. Beide befinden sich auf Halbinseln, die Traverse City flankieren - etwa fünf Stunden nordwestlich von Detroit. sechs Stunden nordöstlich von Chicago; und genau östlich von Wisconsins Sturgeon Bay. Westlich von Traverse City ragt die Leelanau-Halbinsel fingerartig in den Michigansee hinein. Im Osten teilt die Old Mission Peninsula die Grand Traverse Bay in zwei Hälften. Zusammen beherbergen die beiden 35 Weingüter, bauen fast 55 Prozent der staatlichen Weintrauben an und gehören zu den malerischsten Weintouren in den USA.
Wo sonst können Sie in einem Weinberg stehen, über einen See in Meeresgröße blicken und Sekt trinken?
Obwohl die beiden Halbinseln entlang des berühmten 45. Breitengrades liegen - der auch durch das Piemont in Italien und das Rhonetal sowie durch Bordeaux in Frankreich verläuft - strahlen sie ein kühles Klima für die Weinbereitung und die Traubenproduktion aus. Denken Sie an knackige Rieslinge, hellen Grauburgunder und Chardonnay, die für funkelnde Blasen sorgen. Was macht diese Region so gut für Qualitätstrauben? Die Nähe zum Michigansee ist nur fünf Kilometer voneinander entfernt und beeinflusst die Witterung der einzelnen Halbinseln auf ungewöhnliche Weise: Es liegt übermäßig viel Schnee vor (im Vergleich zu nur eisigen Temperaturen), wodurch die Reben im Winter geschützt werden. Im Frühling verzögert der Seeeffekt das Brechen der Knospen und beugt Schäden an den Knospen vor, wenn die Erwärmungstemperaturen plötzlich sinken. Und es verlängert die gesamte Vegetationsperiode um bis zu einen Monat, was eine vollständige Reifung ermöglicht.
Ein weiterer Grund, warum diese Halbinseln einen Besuch wert sind: Die dortigen Weingüter betreten Neuland und experimentieren mit Sorten und Techniken, die bisher in Michigan selten waren. Die Weinregionen rund um Traverse City sind Rieslinghimmel; kalte Winter und vergleichsweise kühle Sommer helfen den Weißen, ihre Säure zu bewahren, aber lange Tageslichtstunden im Sommer ermöglichen es den Trauben, Zucker zu produzieren. In letzter Zeit boomte auch die Sektproduktion in der Region.
Sie können die Tiefe und Breite der Weinbereitung in der Region sehen, indem Sie die beiden Weinbauregionen zu beiden Seiten von Traverse City, der Halbinsel Leelanau und der Halbinsel Old Mission, besichtigen. Besuchen Sie für eine malerische Weintour durch Michigan die wunderschönen Halbinseln Old Mission und Leelanau, die Heimat von Dutzenden von Weingütern sowie malerische Fischerorte und kilometerlange Strände. Wenn Sie mit dem Auto oder mit dem Flugzeug zum Cherry Capital Airport in der Region anreisen, können Sie einen ganzen Tag damit verbringen, Weingüter zu besichtigen und unterwegs ein Bad zu nehmen. (Oder Blick auf den Leuchtturm. Oder Blättertouren im Herbst. Oder Räucherfisch in alten Hüttenstädten.)
Hier können Sie etwas trinken, essen und die Landschaft dazwischen erkunden.
Image zoom Mit freundlicher Genehmigung von Black State Farms
Leelanau-Halbinsel: Sanddünen, Räuchereien und Blasen
Westlich von Traverse City bietet der Leelanau Peninsula Wine Trail drei verschiedene Verkostungsrouten und beherbergt insgesamt 25 Weingüter.
Westen und Norden
Der Sleeping Bear Loop der Weinstraße erstreckt sich vom westlichen Rand des South Lake Leelanau bis zum Sleeping Bear Dunes National Lakeshore mit seinen 450 Fuß hohen Sandbluffs mit Blick auf den Lake Michigan und nördlich bis in die Umgebung der Stadt Leland. Oberhalb des Serpentinen-Südsees Leelanau befindet sich der charmante 30-jährige Bel Lago, in dem 100 Sorten angebaut werden, die sich jedoch auf kühle Klimasorten konzentrieren - Auxerrois (eine weniger bekannte französische Sorte), Chardonnay und Riesling in drei Arten inklusive - und auch einen eiswein, wenn die saison es erlaubt. Von Bel Lago aus fahren Sie zum nördlichen Ende des Leelanau-Sees, um Laurentide zu besuchen, wo Sie sich, wie es die Region seit langem am besten kann, fast ausschließlich auf Weiße konzentrieren - Pinot Gris, Fumé Blanc und Riesling eingeschlossen.
Es ist nur ein kurzer Spaziergang zum malerischen Dorf Leland, in dem das 34-jährige gleichnamige Weinfestival stattfindet, und zum Ort Fishtown, wo sich am Rande des Michigansees Holzhütten im Stil von Fischern ansammeln und Rauchwolken in die Knusperböden strömen Luft. Mittagessen auf geräuchertem Weißfisch, eine Delikatesse hier, bevor es nach Norden geht, wo 10 andere Weingüter die Landschaft zwischen M-22 Nord und Süd prägen.
Nordost nach Süd
Auf der anderen Seite der Halbinsel, außerhalb von Suttons Bay, in der Nähe der M-22 im Süden, hängen Flaschen an Bäumen der Black Star Farm, in denen perfekte Birnen wie Flaschenschiffe sprießen. Im Frühjahr werden Flaschen über die Birnenknospen im Obstgarten gelegt. Zur Erntezeit werden die Flaschen - jetzt mit ausgewachsenen Birnen im Inneren - mit Birnenbrand aus demselben Weinberg gefüllt. Abgesehen von Spirituosen widmet sich Black Star dem Wein - und insbesondere dem Weißen - und die Arcturos-Linie produziert regelmäßig einige der besten Weine Michigans, von verschiedenen Rieslingsorten bis hin zu Chardonnay.
Weiter südlich liegt noch Mawby. Mawby setzte den Standard in der Region für Schaumweine und es bleibt ihr Fokus bis heute. Während sie mit Tafelwein begannen, begann der Gründer von 1984, Larry Mawby, in der Überzeugung, dass das kühle Klima perfekt für Sekt ist, mit der Herstellung eines Cuvée-Bruts im traditionellen Stil, Méthode Champenoise, oder der Gärung in der Flasche. Bis zum Jahr 2000 hatte er Stillweine eingestellt und sich ausschließlich auf Schaumwein konzentriert. Heute produziert Mawby Blanc de Blancs, Cremants, Brut Rosé und mehr.
Mit nur 5.000 Fällen pro Jahr konzentriert sich Shady Lane hauptsächlich auf Weine mit kühlem Klima. Im Herbst oder Winter können Sie den Verkostungsraum in einem restaurierten Hühnerstall aus Feldstein besuchen. im sommer serviert das weingut vom grünen veltliner bis zum gewürztraminer alles in einem überdachten außenverkostungspavillon.
Image zoom Mit freundlicher Genehmigung von Shady Lane Cellars
Alte Mission: Leuchttürme, Obstgärten und Pinot
Fahren Sie auf der M-37 durch die hügeligen Obstgärten und Felder der Old Mission Peninsula, aber halten Sie unterwegs an. An den Straßenrändern sprießen Bauernhöfe, die von Kirschen über Äpfel bis hin zu Kürbissen im Herbst alles bieten.
Michigans erste großflächige Anpflanzung europäischer Vinifera-Trauben - Chardonnay, Pinot Noir und Riesling - im Vergleich zu einheimischen Trauben oder Hybriden wurde 1974 auf der Halbinsel Old Mission angepflanzt. Heute bauen die neun Weingüter Pinot Grigio, Merlot und Cabernet Franc an. Neben trockenen und stillen Weinen stellen einige der neun Weingüter hier auch Schaum- und Eisweine her.
Von Süden nach Norden
Der neueste Verkostungsraum auf der alten Missionshalbinsel gehört einem älteren Weingut: Mari Vineyards pflanzte 1999 die ersten Trauben in der Gegend. Das weitläufige Weingut selbst wurde 2016 eröffnet und verfügt über die erste umfangreiche unterirdische Weinhöhle der Gegend. Heute produziert Mari einige klassische italienische Rebsorten sowie Cabernet Franc, Merlot, Chardonnay und Riesling.
Chateau Grand Traverse, eines der ältesten Weingüter und größten Produzenten der Region, hält immer noch an Sorten fest, die in kühleren Klimazonen gedeihen, wie Riesling, Chardonnay, Gewürztraminer sowie Pinot und Gamay Noir.
Lavendel blüht im Brys Estate, nur 1, 6 km von der East Bay entfernt und mit Blick auf diese. Sie produzieren vom Sauvignon Blanc bis zum Gewürztraminer alles in Weiß und vier Rottönen: Pinot Noir, Cabernet Franc, Merlot und eine Cabernet-Merlot-Mischung.
Auf dem 65 Hektar großen Anwesen des Chateau Chantal gibt es eine Fülle wässriger Ausblicke. Sowohl die Grand Traverse East als auch die West Bay füllen den Horizont. Zusätzlich zu den lokalen Weinen, die von sehr trocken bis leicht süß und einem Branntwein aus Michigan-Kirschen reichen, produziert Chateau Chantal auch einen Malbec, der aus dem Nachlass Argentiniens stammt.
