Ken Burns liebt es zu reden. Der legendäre Filmemacher gibt zu, dass er sich aufregen kann, was Sinn macht, wenn man darüber nachdenkt. "Du wirst dich erinnern, dass ich ein Filmemacher bin, der 10-teilige Serien macht, die 18 Stunden dauern", scherzt er.
Das einzige, worüber er nie lange gesprochen hat, ist sein Restaurant. Seit fast 18 Jahren ist er Teilhaber des Restaurants im Burdick's, einer gemütlichen Ecke in Walpole, New Hampshire, in der französische und amerikanische Küche serviert wird.
"Jemand hat mich kürzlich gefragt, warum sagst du nicht einfach etwas?", Sagte Burns gegenüber Travel + Leisure. "Und ich dachte: 'Wen interessiert das?' 'Ich meine, es ist nicht wirklich eine Liebesarbeit, denn das einzige, was ich tue, ist, meine Gabel zu heben."
Burns nennt sich einen stillen Partner im Geschäft. Er ist nicht in den täglichen Betrieb des Restaurants involviert, kann dort aber sechs- oder siebenmal pro Woche essen.
1979 beherbergte Burns ein Bauernhaus aus den 1820er Jahren in Walpole, um die „großartige Isolation“zu erreichen, die er zum Abschluss seiner Arbeit anstrebte. Seitdem ist er dort - hier hat er alle seine Dokumentarfilme mit Florentine Films gedreht, seine Töchter großgezogen und sein französisch inspiriertes Bistro eröffnet.
Burns sah Mitte der 1980er Jahre eine Gelegenheit in seiner charmanten Stadt in Neuengland. Als ein Lebensmittelgeschäft in der Stadt an einen neuen Ort umzog, hinterließ es eine offene Stelle im Stadtzentrum von Walpole. Burns tat sich mit dem Chocolatier Larry Burdick zusammen, der den Schokoladenladen von LA Burdick in der Nähe besaß, um das Restaurant schließlich 2001 dort zu eröffnen.
"Der ganze Anstoß für mich war nicht, in ein Restaurant zu investieren, kein Restaurant zu besitzen, sondern einen gemeinnützigen Dienst zu leisten, der dieses leere Loch füllen sollte", sagt Burns.
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Mit knapp 4.000 Einwohnern ist Walpole klein und zudem äußerst idyllisch. Das Zentrum der Stadt ist sein Lebenselixier, das sich um ein Postamt, eine Klinik, eine Immobilienfirma und ein Schokoladencafé gruppiert. Heute fungiert das Restaurant bei Burdick als eine Art Anker, obwohl Burns sich als einer seiner Besitzer zurückgehalten hat.
"Inmitten all dieser normalen Rockwell oder Currier und Ives ist ein echtes legitimes Restaurant mit komplexen Aromen und wunderbaren Dingen", sagt Burns.
Image zoom Mit freundlicher Genehmigung von The Restaurant at Burdick's
Das Restaurant im Burdick's befindet sich in einer weiß getünchten antiken Schindel mit Blick auf eine der Hauptverkehrsstraßen von Walpole. Im Inneren kann die Atmosphäre dank sanfter Lichter und lokaler Kunst an den Wänden nur als gemütlich bezeichnet werden. Es ist ein Paradies für Gourmets im Süden von New Hampshire und bietet ein saisonales Menü aus lokaler Produktion mit einigen begehrten Grundnahrungsmitteln wie gebratenem Hühnchen und gebratener Entenbrust. Eine umfangreiche Weinkarte mit einem robusten Veranstaltungskalender zieht Einheimische und Touristen gleichermaßen an.
„Wenn Sie in die Innenstadt von Walpole fahren, ist es manchmal schwierig, einen Parkplatz zu finden. Das liegt nicht unbedingt am Restaurant, sondern an dem, was das Restaurant gebracht hat “, sagt Burns.
Burns and Burdick, der kein Geschäftspartner mehr ist, eröffnete auch einen kleinen Spezialitätenmarkt namens Walpole Grocery. Hier gibt es lokales Fleisch, Käse und Brot sowie Wein, Bier und Bio-Obst und -Gemüse.
Walpole Grocery und das Restaurant bei Burdick's dienen sicherlich der Gemeinde, aber sie dienen auch Ken. Wenn er sich aufgrund seiner Arbeit tagelang im Redaktionsraum aufhalten muss, ist bekannt, dass er sich ausschließlich vom Kensalat des Restaurants ernährt. Das Gericht aus Bibbsalat, gegrilltem Lachs, Avocado, rasiertem Parmesan und Zitronenvinaigrette stammt von Burns. Er hatte es jahrelang von der Speisekarte bestellt, bis es eines Tages auf die Mittagskarte gesetzt wurde. Es ist seitdem ein Favorit geblieben.
Image zoom Mit freundlicher Genehmigung von The Restaurant at Burdick's
Der Laufwitz, den ich mit Ken habe, ist 'Wie oft überprüfst du deinen Quecksilberpegel?' Weil er ein Liebhaber von Lachs ist “, sagt Tom Goins, Partner und General Manager im Restaurant von Burdick's.
Goins sagt, dass Burns immer vorsichtig mit seiner Berühmtheit umgegangen ist. Er hat ein paar Vorträge im Restaurant gehalten und einmal zugestimmt, seine Emmy-Auszeichnungen über der Bar auszustellen, hat aber nie Einfluss darauf genommen, einen Tisch oder ein kostenloses Essen zu ergattern.
"Es ist nur eine der großen Freuden meines Lebens, dass ich das geschafft habe", sagt Burns. "Ich sage dir, wenn Leute hereinkommen und es sehen und ich in der Stadt bin, besteht eine gute Chance, dass ich zum Mittag- oder Abendessen da bin."
