Wenn die Leute sich einen Urlaub in Puerto Rico vorstellen, stellen sie sich wahrscheinlich vor, an einem sonnenverwöhnten Strand in San Juan zu sein. Aber ein neuer Ausflug in die Berge, nur eine Stunde vom Sand und der Stadt entfernt, wird Besucher auf die Flucht ins Grüne locken.
Tief in den üppigen Bergen von Cayey, im zentralen Südosten der Insel, befindet sich eine Farm-Lodge namens El Pretexto. Sein Name bedeutet treffend „die Ausrede“- wie in, ein verdammt guter Grund, den Badeanzug gegen Wanderschuhe zu tauschen. Allein die Aussicht, vor allem während der pastellfarbenen Sonnenuntergänge, rechtfertigt mindestens eine Übernachtung.
Image zoom Während eines Pop-up-Dinner-Events arbeitet ein Koch am Grill. Hernan F. Rodriguez
El Pretexto wurde im Juni 2018 eröffnet und war die Entschuldigung der Eigentümerin Crystal Díaz, „aufs Land zurückzukehren“. Die 33-jährige war seit mehr als einem Jahrzehnt im Bereich Marketing und Medien tätig, als sie begann, sich nach einer Veränderung ihres Lebensstils zu sehnen. Sie hatte vor, am Culinary Institute of America in New York teilzunehmen, als sie bemerkte, dass ein charmantes Berghaus und ein Grundstück auf den Markt gekommen waren. "Von diesem Moment an änderte sich alles", sagt sie. „Ich sage immer, dass die Farm vor dem Tisch stand. Als junger Profi ist es wirklich einfach, in die USA zu gehen und das Doppelte zu verdienen, was ich hier verdiene. Aber ich wollte die Herausforderung, ein Geschäft auf der Insel aufzubauen, das die Einheimischen unterstützt. Ich wollte Puerto Rico etwas zurückgeben. “
Sie ließ ihre Pläne für eine Kochschule fallen, kaufte das Grundstück, bebaute das Land und begann mit dem Wiederaufbau, um daraus einen kleinen Bauernhof zu machen. Aber dann kamen die Wirbelstürme Irma und Maria, die die Insel verwüsteten und Díaz 'harte Arbeit zerstörten.
Dieser Rückschlag ermutigte nur ihre Mission. „Offensichtlich haben viele Menschen unter dem Hurrikan gelitten. Aber es gab anderen die Möglichkeit, Dinge zu entwickeln, die vorher nicht da waren “, sagt Díaz. „Für mich war es eine Chance zu zeigen, dass das Land und die lokalen Produkte widerstandsfähig sind. Und dass wir wegen Hurrikans nicht aufhören. “
Dank der Beharrlichkeit von Diaz ist Puerto Ricos „erste kulinarische Farm-Lodge“voll geöffnet. Das Anwesen bietet fünf Gästezimmer mit Holz- und Steinakzenten, die sich auf zwei geräumige Villen und ein Haupthaus verteilen. Hier können die Besucher beim Zwitschern des Coquis, der einheimischen Laubfrösche und der Krähe der Hähne einschlafen. Ein Wald aus Palmen, Kiefern und Bananenbäumen erstreckt sich über das gesamte Grundstück und umgibt den Yoga-Pavillon und die Open-Air-Massageplattformen mit Blick auf die umliegenden Gipfel. In der Nähe können Sie zu versteckten Wasserfällen wandern oder zur Mittagszeit eine Lechonera besuchen, die ganzes gebratenes Schwein serviert - die Spezialität der Insel.
Image zoom Ein Schlafzimmer in der Villa Los Robles in El Pretexto. Rafael Ruiz Mederos
Das Abendessen im El Pretexto ist das wahre Highlight. Es wird von Grund auf mit fast ausschließlich regionalen Zutaten zubereitet - viele von den Obstbäumen und Gemüsebeeten der Unterkunft. Gäste beenden den Tag mit einem Drink bei Sonnenuntergang auf der Holzlattenterrasse mit Blick auf die Berge, bevor sie sich zu einem mehrgängigen Menü setzen. Zu den Gängen gehören lokale Gerichte wie Kürbis-Lauch-Suppe, Kochbananenpastell mit kurzen Rippen, puertoricanisches Wurzelgemüse und Butterkuchen mit Rum-Chantilly-Creme. Es lohnt sich, Ihren Aufenthalt während eines Teils der speziellen Pop-up-Serie von El Pretexto zu planen, in der die besten Köche der Insel - darunter Mario Pagán, der Kandidat für den "Next Iron Chef", und Francis Guzmán, der für den James Beard Award nominiert wurde - aufwändige Familienfeste kreieren begleitet von Live-Unterhaltung.
Auch morgens begrüßt ein Fest die Gäste; Ein Kernstück des reichhaltigen Frühstücks ist lokaler Obstsalat, der von den tropischen Obstbäumen um Sie herum gepflückt wird. Diese erneute Beziehung zu Nahrung und Natur ist das, was Díaz seit jeher anstrebt.
Image zoom Ein Frühstück mit Zutaten aus der Unterkunft, darunter pochierte Eier auf Avocado-Toast. Hernan F. Rodriguez
