Während wir Stammgäste zum Gedenken an die kälteren Monate einmal in der Saison auf die Skier klatschen, zieht es der internationale Jet vor, etwas einfallsreicher - oder vielleicht übertrieben - zu werden, wenn es um den Wintersport ihrer Wahl geht.
Nehmen Sie an Schneepolo teil, einem todesmutigen Spiel gegen den Sport der Könige, das selbst die begabtesten Spieler auf der Rennstrecke durch eiskalte Temperaturen, stürmische Winde und natürlich durch verschwommene Schneewirbel herausfordert.
Um ein Match aus erster Hand mitzuerleben, fahre ich nach St. Moritz in der Schweiz, dem kleinen, luxuriösen Skiort, der drei Stunden mit dem Zug von Zürich entfernt liegt. Dort findet an einem Wochenende der jährliche Snow Polo World Cup statt. Die Route schlängelt sich durch die Schweizer Alpen und bietet so malerische Ausblicke, dass die Reise von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurde.
Ich steige aus dem Zug, scanne meine Umgebung und zähle die Anzahl der in Sichtweite befindlichen bodenlangen Pelzmäntel und Federmützen. Ähnlich wie Aspen ist St. Moritz eine Stadt mit nur 5.000 Einwohnern, aber die Einwohnerzahl schwillt in den Wintermonaten an, wenn hochrangige Stammgäste an exklusiven Sportveranstaltungen wie Schneegolf und Pferderennen auf weißem Rasen teilnehmen, Oldtimer-Rallyes und natürlich Schneepolo.
Image zoom Mit freundlicher Genehmigung des Grand Hotel Kronenhof
Ich checke in das Grand Hotel Kronenhof ein, eines der vielen High-End-Hotels in der Gegend, das mit seiner pastellfarbenen, symmetrischen Architektur aus dem Jahr 1864 eine besondere Wes-Anderson-würdige Kulisse bietet. Heute bietet es alles Moderne Schnickschnack, ein üppiges Restaurant, ein gemütliches, holzgetäfeltes Wohnzimmer und eine Kegelbahn im Keller, auf der Schweizer Spezialitäten wie Fondue und Kartoffelroti serviert werden. Wie ich erfahren habe, sind diese Verstecke der Ort, an dem Schneepolospieler ihren typischen Cocktail nach dem Spiel trinken, eine Mischung aus Coca-Cola und Fernet-Branca-Digestif.
Vor dem Finale des Snow Polo World Cup treffe ich mich mit dem lebenslangen Polospieler Malcom Borwick, der mich über die Messingsteuer und die Feinheiten des Sports aufklärt. Er zieht seine Markenreitausrüstung an und erklärt, dass das Spiel in sechs siebenminütige Spielperioden unterteilt ist, die als Chukkers bezeichnet werden, und dass die Spieler den Polo-Schläger nur in ihren rechten Händen verwenden dürfen.
Aber die Ähnlichkeiten zwischen dem durchschnittlichen Polo-Spiel und dem Schnee-Polo enden dort. Beim Schneepolo ist das „Feld“ein gefrorener, schneebedeckter St. Moritzersee. Ein knallroter aufblasbarer Ball ersetzt die weiße, meist hölzerne Variante. Und Pferde tragen Rennbleche aus Metall und Felgenpolster („im Wesentlichen wie Schneereifen für ihre Hufe“).
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Später am Tag speise ich mit viel mehr erfahrenen Spielern bei der Snow Polo Gala, einer Black Tie-Affäre im Badrutt's Palace Hotel. Ich stelle fest, dass fast alle Spieler eine Auswahl an Kerben, Schnitten und blauen Flecken aus ihren Schlachten auf dem Spielfeld tragen. Insbesondere ein Konkurrent, Adrian Laplacette, erhält viele Blicke dank der Bandage, die um sein Ohr gewickelt ist - das Ergebnis des hart schwingenden Polo-Schlägers eines Gegners.
Auf andere Weise den Kopf verdrehen ist Melissa Ganzi, die erste und einzige Frau, die sich einen Platz im Snow Polo World Cup Finale verdient hat. Sie ist mit einer atemberaubenden Pailletten-Nummer von Louis Vuitton bekleidet und wird von ihrem Ehemann Marc und Sohn Grant begleitet, die beide talentierte Spieler sind.
Da dies der Vorabend des Endspiels ist, bin ich beeindruckt, wie die Spieler es in einem Schritt angehen.
"Ich habe keine Routine vor dem Spiel", sagt der schneidige Alfredo Bigatti, einer der vier Spieler im Team von Badrutts Palace. "Ich stehe einfach auf und gehe."
Als der Sonntagmorgen ankommt, wird die Stadt von einem angemessenen Gewitter bedeckt, als wir uns auf den Weg zum See machen. Die Szene auf dem Gelände ist eine Mischung aus Landebahnshow, Cocktailparty und Sportereignis, die zum Klingen von Gläsern und galoppierenden Hufen spielt.
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Ich nehme das Match zuerst von der Tribüne aus auf, um die Action aus der Vogelperspektive zu betrachten, und ziehe später an die Seitenlinie, wo die Pferde an meinem Kopf vorbeizischen und ein Sprecher uns oft davor warnt, zurückzutreten. Während des Spiels sehe ich die acht sich duellierenden Ponys und ihre Reiter über das Feld rennen und in der Regel mit einem Gedränge um ihre jeweiligen Torpfosten schließen. Es ist eine spannende Mischung aus fliegenden Schlägern, bockenden Ponys und mehr als ein paar Explosivstoffen in Fremdsprachen.
Doch da die Spannungen hoch sind und das Ziel besteht, Geschichte zu schreiben, ziehen sich Melissa Ganzi und ihre Partner schließlich vom Team Maserati zurück und gewinnen 7 zu 3. Während die sprichwörtliche Menge tobt, galoppiert Ganzi an uns vorbei und hebt triumphierend ihren Hammer.
Image zoom Kathrin Gralla / DerRoteDrache
Sie ist die erste Frau seit 35 Jahren, die den Snow Polo World Cup gewonnen hat.
