Japan Hat Zu Viele Verlassene Schulen - Und Verwandelt Sie In Gemeindezentren Und Aquarien

„Das Konzept von Mottainai oder keine Verschwendung ist stark in der japanischen Kultur“, erklärt mir Silvia Yamawaki, als wir durch die verschlafenen Straßen der Tokioter Gemeinde Chiyoda City schlendern. "Es scheint, dass seine Bedeutung von der Religion herrührt, aber das Konzept wurde mir von meiner Großmutter weitergegeben, die in der Zeit des Zweiten Weltkriegs geboren wurde und so gut wie nichts zu essen hatte", sagt sie.

Obwohl die Sonne hinter dem mit Wolkenkratzern übersäten Horizont der Stadt bereits untergegangen ist, gibt es immer noch Horden von Menschen, die um das Schulhaus herum verstreut sind, auf das Yamawaki uns führt. Sie arbeitet als lokale Reiseleiterin für Urban Adventures und nimmt mich heute Abend mit auf die beliebte Tokyo: Past, Present and Reused-Tour, eine neue Erfahrung, die in Zusammenarbeit mit der New York Times entstanden ist. "Folge mir", sagt sie.

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Als wir durch die Tore gehen und uns dem Eingang des Gebäudes nähern, sehe ich ein Schild mit der Aufschrift „3331 Arts Chiyoda“. Es ist unmöglich, die Studentengruppen, die draußen schwärmen, nicht zu bemerken. Einige sitzen schweigend in einem Kreis und nehmen an einer scheinbaren Lerngruppe teil. Andere sind mitten in einem Filmprojekt, komplett mit einem Kameramann, einem Boom-Operator und einem On-Air-Talent. In der Zwischenzeit ist gleich um die Ecke ein Haufen Streuner zu hören, die kichern und vermasseln. Und obwohl ich sehe, dass wir deutlich die Stufen zu einem verwitterten Schulhaus hinaufgehen, wird schnell klar, dass der Unterricht nicht mehr stattfindet (und das schon seit einiger Zeit nicht mehr).

3331 Arts Chiyoda ist ein Paradebeispiel für Mottainai in Aktion. Das Gemeinschaftsprojekt lebt in den zuvor verlassenen Mauern der Rensei Junior High School in Tokio. Als eine der bevölkerungsreichsten Städte der Welt ist es kein Geheimnis, dass der Weltraum zu einem seltenen und kostbaren Gut geworden ist. Anstatt zuzulassen, dass das Gebäude verfällt, wurde es in ein multifunktionales Kunst- und Kulturzentrum umgewandelt, das für die Öffentlichkeit völlig frei ist. Ein Win-Win-Szenario.

Im Inneren finden Besucher einen Kunsthandwerksmarkt mit Kleidung, Schmuck, Kinderspielzeug, Büchern und vielem mehr. Im Obergeschoss dienen verlassene Klassenzimmer heute als Galerien und Ausstellungsräume und zeigen eine ständig wechselnde Sammlung japanischer Kunstwerke. Es gibt auch Besprechungsräume, Einzelhandelsbereiche und allgemeine Veranstaltungsräume, die in ehemaligen Korridoren versteckt sind. Die Turnhalle wird immer noch von Einheimischen genutzt, die nach der Arbeit zum Reifen und Schwitzen kommen. Im Hungerstreik gibt es sogar ein Café in der Unterkunft, das gehobene Interpretationen von traditionellem Kupferbrot serviert, einem einfachen weißen Brötchen, das bei Kindern beliebt ist und häufig in Grundschulkantinen zu finden ist. Alles in allem ist es eine nostalgische, kreative Lösung für ein anschwellendes Problem, das die japanische Gesellschaft weiterhin betrifft.

Japan altert exponentiell. Tatsächlich hat das Land derzeit den höchsten Prozentsatz an Bürgern im Alter von 65 Jahren oder älter (ungefähr 27 Prozent). Seit 2011 ist die Bevölkerung stetig rückläufig. Schätzungen zufolge ist die Bevölkerung im Jahr 2014 auf 127 Millionen Menschen geschrumpft. Experten gehen davon aus, dass die Zahl bis 2040 um weitere 16 Prozent auf 107 Millionen sinken und bis 2050 auf 97 Millionen sinken wird, wenn sich der derzeitige demografische Abwärtstrend fortsetzt.

„In großen Städten wie Tokio haben Familien nicht so viele Kinder, vielleicht weil es zu teuer ist, Kinder aufzuziehen, oder weil Eltern normalerweise lange arbeiten“, sagt Yamawaki. "Oder vielleicht wird von den Müttern erwartet, dass sie zu Hause sind, um auf die Kinder aufzupassen, aber sie würden es vorziehen, stattdessen zu arbeiten", vermutet sie. „Auf dem Land sind die meisten Menschen, die noch dort leben, ältere Menschen, weil ihre Kinder und Enkelkinder bereits in die großen Städte gezogen sind.“

All dies hängt mit dem übergreifenden Muster der jüngeren Bevölkerung zusammen, das die Trends und sozialen Erwartungen bricht, die einst die Lebensweise älterer Generationen in Japan bestimmten - die Menschen, die am Rande des Alterns stehen. Es wird geschätzt, dass ungefähr 500 japanische Schulen pro Schuljahr geschlossen werden, weil es einfach nicht genug Schüler gibt, um sie am Laufen zu halten. Die meisten davon befinden sich am ländlichen Stadtrand, aber auch eine große Metropole wie Tokio oder Kyoto ist nicht immun dagegen.

Im Jahr 2010 startete das japanische Ministerium für Bildung, Kultur, Sport, Wissenschaft und Technologie eine Kampagne, um die Suche nach neuen und kreativen Verwendungsmöglichkeiten für die wachsende Sammlung verlassener Schulen des Landes zu fördern. Zwischen 2002 und 2017 wurden insgesamt 7.583 Schulen geschlossen. Bis Mai 2018 waren beeindruckende 75 Prozent von ihnen erfolgreich umfunktioniert worden. Wie 3331 Arts Chiyoda wurden einige als kulturelle Gemeindezentren wiederbelebt, um die Künste zu fördern. Aber es gab viele erfinderische Zweitleben, die diesen verfallenen Institutionen gewährt wurden.