Aus der Vogelperspektive in der Frauensauna, 15 Decks hoch auf der Diamond Princess mit 2670 Passagieren, sah ich das Japanische Meer vorbeifliegen, dessen tiefes Kobaltwasser von unruhigen Wellen geschnitten wurde. Das Schiff hat das größte Spa auf See im japanischen Stil und folgt den traditionellen Onsen-Regeln in Bezug auf Layout und Etikette - Männer auf der einen Seite, Frauen auf der anderen Seite, mit einer Sauna und heißen Pools in jedem Innenbereich. Dazwischen befindet sich ein gemeinsamer Außenpool, aber ich war zufrieden mit dem Innenbereich, in dem die Sauna Wärme von der kühlen Frühlingsluft und den raumhohen Fenstern mit beeindruckendem Meerblick bot. Der Dampf entspannte meinen Körper und die unendliche Weite von Himmel und Meer beruhigte meine Seele.
Image zoom Mit freundlicher Genehmigung von Princess Cruises
Wenn ich an Kreuzfahrten denke, stelle ich mir vor, wie ich die Mittelmeerküste befahren oder karibische Inseln ansteuere und wieder verlasse, was ich in meinen Zwanzigern getan habe. Es ist mir nie in den Sinn gekommen, durch Japan zu segeln. Ich stellte mir immer vor, ich würde eines Tages nach Tokio fahren, um die Hochglanz-Einkaufszentren zu besuchen, und dann mit dem Schnellzug nach Kyoto fahren, um die Tempel zu besichtigen - mit anderen Worten, die Reise, die fast jeder erstmalige Japan-Besucher unternimmt. Als ich jedoch auf diese achttägige Route stieß, die die Insel Honshu umrundete (mit einem kurzen Zwischenstopp in Südkorea), ergab eine Kreuzfahrt plötzlich einen großen Sinn. Japan ist schließlich eine maritime Nation.
Princess Cruises unternimmt dort 77 Abfahrten pro Jahr, von dreitägigen Wochenendausflügen von Tokio nach Taipeh bis zu 22-tägigen Reisen, die Japan, China und Vietnam umfassen. Diese Reise, zeitlich abgestimmt auf das Erblühen der Sakuras, der berühmten Kirschbäume, führte in weniger bekannte Häfen wie Sakaiminato auf der Hauptinsel Honshu, die am besten für die 153 bronzenen Yokai-Statuen (animistische Geister) bekannt ist Mizuki Shigeru Road und Hakodate auf der nördlichsten Insel Hokkaido, die 1859 als erste japanische Stadt für den internationalen Handel geöffnet wurde. Je nachdem, wie weit Sie sich im Norden oder Süden des Archipels befinden, befinden sich die Blumen in verschiedenen Blütephasen Wenn Sie durch alle Ecken des Landes reisen, können Sie sie besser an ihrem Höhepunkt sehen.
Mein Mann Emilio und ich begannen mit einer Nacht in Tokio, wo wir junge Frauen mit kirschblütenfarbenen Haaren entdeckten, die in ihren Plateauschuhen durch Harajuku schlenderten. Dort waren die Sakuras gekommen, hatten alle beeindruckt und waren gegangen. Nachdem wir in Yokohama an Bord des Schiffes gegangen waren und die Kanmonstraße hinter der Insel Kyushu befahren hatten, konnten wir im Tottori Flower Park außerhalb von Sakaiminato, unserem ersten japanischen Anlaufhafen, einige Spätblüher beobachten. Aber sie waren nicht annähernd so beeindruckend wie die kilometerlangen Tulpen, die in sternförmigen Formationen an der Vorderseite des Parks gepflanzt waren, oder die Orchideen, die von der Decke des Treibhauses hingen.
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Später sahen wir im Adachi Museum of Art, einem trockenen Garten und Gemälden moderner japanischer Künstler, bemerkenswerte Landschaften des bekannten Malers Yokoyama Taikan aus der Zeit vor dem Zweiten Weltkrieg. Seine Stücke waren weder abstrakt noch figurativ; Autumn Leaves erinnerte mich an iPhone-Fotos mit angewendeten Filtern, so dass das Rot des Ahorns vor einem elektroblauen, wässrigen Hintergrund leuchtete. Die Bilder zeigten, was unser Führer, Shun Adachi (keine Beziehung zum Gründer des Museums), Yugen nannte, ein Konzept, das er als "mysteriöse Tiefe" übersetzte. "Eine Blume hat sichtbare Schönheit", erklärte er. "Aber sein Yugen kommt von der Tatsache, dass es Wind und Regen und Sonne überlebt hat - und von der Erkenntnis seiner Zukunft, dass es stirbt."
Die Ausflüge haben uns die Augen für die japanische Kultur geöffnet, aber auch das Schiff. Die Mehrheit der Passagiere waren Japaner, der Rest waren Nordamerikaner, Europäer und Israelis. An Seetagen, als wir uns auf den Weg nach Norden durch das Japanische Meer machten, fand ich mich während eines Volkstanzkurses neben japanischen Senioren wieder und wurde von Frauen, die sich freiwillig gemeldet hatten, in einen Yukata (einen sommerlichen Kimono) gewickelt Hilf mir, mich in der Sammlung traditioneller Gewänder des Schiffes anzuziehen. Während des Mittagessens bei Kai Sushi brachte mir der Küchenchef bei, wie man Sushi richtig würzt. (Es stellt sich heraus, dass Sie keinen Soja-Wasabi-Slushie in Ihre Schüssel mischen, sondern einen Tupfer Wasabi auf den Nigiri legen und dann die Fischseite vorsichtig nur in Ihre Sojasauce klopfen.)
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In Hakodate, einem historischen Hafen auf der nördlichsten Insel Hokkaido, fuhren wir mit dem Aufzug auf den 300 Meter hohen Aussichtsturm neben der 1864 erbauten Festung Goryokaku. Von dort aus können Sie die Wassergräben sehen, die das Gelände formen ein Pentagramm, und der gesamte fünfzackige Stern wurde mit Sakuras gepflanzt. Die Kirschbäume knospten und hingen mit Laternen. Sie waren hübsch, aber nicht ganz in voller Blüte. Nachdem Emilio und ich durch das Viertel Motomachi gereist waren, wo die ersten Westler in Japan eine römisch-katholische Kirche und eine russisch-orthodoxe Kirche gebaut hatten, erkundeten wir den neuen Stadtteil und gingen in ein Teppanyaki-Restaurant, um sautierte Schneekrabbenkeulen zu holen.
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