Tim Graham
Die 59 amerikanischen Nationalparks bieten eine vielfältige Umgebung - trockene Wüsten, felsige Berge, dichte Wälder und glitzernde Seen -, die zusammen einige der vielfältigsten Flora und Fauna der Welt beherbergen.
Die besten Nationalparks für Wildtierbeobachtungen bieten eine Fülle an Arten. In Yellowstone leben Bison, Elch und Elch - ganz zu schweigen von gelegentlichen Berglöwen, die hoffentlich aus der Ferne entdeckt werden. Das komplexe Ökosystem der Everglades - ein sumpfiges Terrain aus Mangroven, Sümpfen und Pinelands - züchtet eine Vielzahl von Land- und Wassertieren, darunter Krokodile und Alligatoren, Flamingos und Reiher, sich langsam bewegende Seekühe und gefährdete Panther aus Florida. Alaskas Parks werden von einer Vielzahl von Kreaturen bevorzugt, die kaltes Wetter lieben, von den Weißkopfadlern der Kenai-Fjorde über die Orca-Wale in der Glacier Bay bis zu den Grizzlybären von Katmai. Und einige der anpassungsfähigsten Arten Amerikas - Hornechsen, Klapperschlangen, Straßenläufer - bezeichnen die Barre-Wüstenlandschaft von Arizonas Saguaro als ihre Heimat.
Die Parks bieten auch ein ebenso beeindruckendes Angebot an Pflanzenarten, darunter einige, die nirgendwo sonst auf der Erde zu finden sind. Die größten Bäume der Welt gedeihen in den alten Wäldern der kalifornischen Redwood- und Sequoia-Nationalparks, während die charakteristischen Borstenkiefern im Bryce Canyon in Utah zu den ältesten zählen. Von den wilden Wäldern von Denali bis zu Staub und Felsen von Joshua Tree ist jede Landschaft ein Portal in eine andere natürliche Welt. Hier stellen wir 11 der bemerkenswertesten Wildbewohner unserer Nationalparks vor.
Weitere Geschichten zum 100-jährigen Bestehen der Nationalparks finden Sie hier. »
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Bull Moose in Denali, Grand Teton und anderen
Image zoom Lijuan Guo
Diese prächtige Kreatur ist eine Hauptattraktion in Parks von Grand Teton bis Denali und wird für ihr Geweih verehrt, das sie jeden Winter vergießt und jedes Frühjahr nachwächst. Das neue Set wird von einem Fell aus pelzigem Samt genährt und ist im Sommer fertig, wenn der Elch den Samt gegen Äste und Zweige reibt. Er ist dann bereit für den Kampf.
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Riesenmammutbäume im kalifornischen Sequoia National Park
Bildvergrößerung Getty Images
General Sherman, das brobdingnagischste Beispiel der größten Baumarten der Welt, steht im Riesenwald im kalifornischen Sequoia-Nationalpark. Es ist 275 Fuß groß und 36 Fuß im Durchmesser.
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Inselfüchse im kalifornischen Channel Islands National Park
Bildvergrößerung Getty Images
Der gesprenkelte Canid, der nur im kalifornischen Channel Islands National Park zu finden ist, verschwand fast in den 1990er Jahren, als Steinadler im Archipel eintrafen und auf ihm zu jagen begannen. Nach einem Erholungsprogramm geht es dem Tier wieder gut.
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Grey Wolves im Yellowstone National Park und in Michigans Isle Royale
Image zoom Stephen J. Krasemann
Die Wiedereinführung dieses Raubtiers in Yellowstone im Jahr 1995 nach einer 70-jährigen Abwesenheit trug dazu bei, die Elch- und Kojotenpopulation des Parks zu kontrollieren, was zu einem Anstieg von Füchsen und Bibern sowie Weiden, Espen und Pappeln führte. Eine ähnliche Initiative wird derzeit im Michigan Isle Royale National Park im Lake Superior geprüft.
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Saguaro-Kakteen im Saguaro-Nationalpark
Bildvergrößerung Getty Images
Mit einer Körpergröße von bis zu 20 Fuß ist dieser Kaktus, der in seinem gleichnamigen Park in der Sonora-Wüste gedeiht, für seine typischen weißen Blüten, die Arizona State Flower, bekannt.
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Weißkopfseeadler in Yellowstone und anderen
Image zoom Anne Cusack
Amerikas Nationalvogel kann in mehreren Parks gesichtet werden - am bekanntesten in Yellowstone, wo es ab 2015 19 aktive Nester gab. Es wurde 2007 von der Liste der gefährdeten Arten gestrichen.
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Joshua-Bäume in Joshua Tree National Park
Bildzoom www. DanitaDelimont.com
Es wird angenommen, dass Bodenfaultiere aus der Eiszeit die ursprünglichen Samen dieser seussischen Wüstenpflanze zerstreut haben, die im gesamten Südwesten wächst, auch im gleichnamigen kalifornischen Park. Eine davon ist hier bei Sonnenuntergang abgebildet.
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Florida Panthers in den Everglades
Bildvergrößerung Getty Images
Diese seidige Katze war einst im ganzen Süden verbreitet, aber heute ist ihr Lebensraum auf die Everglades beschränkt. Es ist eines der am stärksten gefährdeten Säugetiere der Welt, von denen heute weniger als 100 in freier Wildbahn leben.
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Bristlecone-Kiefern in Bryce Canyon und im Großen Becken
Bildvergrößerung Martin Ruegner
Dieser knorrige, widerstandsfähige Baum befindet sich im Great Basin von Nevada und im Bryce Canyon von Utah und gehört zu den ältesten Lebewesen der Welt. Einige Exemplare sind mehr als 4.000 Jahre alt.
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Bison in den Ödländern und anderen Nationalparks
Bildvergrößerung Getty Images
Dutzende Millionen Bisons durchstreiften einst die Prärie. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts waren sie fast vom Aussterben bedroht. Theodore Roosevelt, der zuerst auf der Suche nach einer Trophäe in das Dakota-Territorium ging, half später, das Tier zu retten, eine Bemühung, die die moderne Naturschutzbewegung hervorbrachte.
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Alligatoren in den Everglades
Image zoom Tim Graham
Dieser Sumpfbewohner ist für das Ökosystem der Everglades von entscheidender Bedeutung. Es bietet ein klassisches Beispiel für die gegenseitige Abhängigkeit der Arten: Florida-Rotbauchschildkröten verwenden aktive und verlassene Alligatornester, um ihre Eier zu bebrüten.
