Katie James
Jedes Safari-Erlebnis wird unvergesslich, egal wohin Sie sich in Afrika entscheiden. Aber wenn unvergessliche Naturerlebnisse in abgelegenen Gebieten ganz oben auf Ihrer Liste stehen, gibt es keinen besseren Ort als das Okavango Delta in Botswana, in dem zwei der renommiertesten Anbieter der Region, Wilderness Safaris und Great Plains Conservation, im Mittelpunkt der Bemühungen des Landes um Ökotourismus stehen.
Die Planung der Reise Ihres Lebens kann überwältigend sein, und bei so vielen Optionen müssen Sie wahrscheinlich einen Experten für eine wirklich epische Reiseroute hinzuziehen. Für diese Reise habe ich mich an T + L A-List-Agentin Elizabeth Gordon von Extraordinary Journeys gewandt. Gordon wurde in Kenia geboren und lebt in New York City. Er verfügt über langjährige Erfahrung in der Zusammenarbeit mit Wilderness in Namibia, zu der sie eine enge Beziehung unterhält am besten auf dem Kontinent. Laut Gordon ist es wichtig zu prüfen, welche Regionen während der besuchten Saison die besten Spiele sehen können und welche Betreiber einzigartige Erlebnisse bieten, die auf Ihre Interessen zugeschnitten sind.
Der ideale Einstiegspunkt für eine Botswana-Reiseroute ist Abu Camp, das dem Microsoft-Tycoon Paul Allen gehört und von Wilderness betrieben wird. Die Lodge befindet sich auf einer privaten Insel in den Überschwemmungsgebieten des Delta und bietet luxuriöse Akzente wie Messingbadewannen, übergroße Chaiselongues und einen holzbefeuerten Pizzaofen sowie eine gewohnte Population von sieben Elefanten, mit denen die Gäste auf Safari interagieren können.
Das Verlassen der Abu-Herde ist eine Herausforderung, aber die Reise nach Nordosten in die Vumbura-Ebene von Wilderness ist ein würdiger Aufbruch. Die Architektur hat eine tropisch-modernistische Atmosphäre - denken Sie an Open-Air-Suiten mit eckigen Linien, niedrigen Sitzgelegenheiten, Panorama-Glasschiebetüren, privaten Tauchbecken und einer erhöhten Terrasse mit Blick auf die Auen. Das Camp bietet abwechslungsreiche Tierbeobachtungen mit zweimal täglichen Fahrten mit dem Auto sowie traditionelle Ausflüge mit dem Mokoro (Einbaum) und Flussschifffahrten, die mit einem bildschönen Sundowner enden.
Die Great Plains Conservation Camps im Osten sind extrem abgelegen: Das 320.000 Morgen große Selinda-Reservat beherbergt nur drei Grundstücke. Entworfen von den Gründern von Great Plains und den renommierten Umweltschützern Derek und Beverly Joubert, hat jede ihre eigene Ästhetik. (Halten Sie Ausschau nach Möbeln, die von Derek und Wildlife Photography aus Beverly angefertigt wurden.) Das Selinda Camp ist eine wichtige Stütze im Okavango, da es sich um eine große Anzahl von Tieren handelt, darunter gefährdete afrikanische Wildhunde, große Löwenstolze und Herden von Elefanten, die Tausende von Menschen bevölkern von Meilen pro Jahr, um die Selinda Spillway Gewässer zu erreichen.
Um eine Okavango-Route abzurunden, fahren Sie nach Toka Leya im Mosi-oa-Tunya-Nationalpark in Sambia. Das Camp ist nicht nur ein idealer Ausgangspunkt für Ausflüge zum Sambesi und zu den Viktoriafällen, sondern auch für die Suche nach vom Aussterben bedrohten weißen Nashörnern.
Lesen Sie weiter, um sich die Luxuscamps in Botwana genauer anzusehen, die im Bereich des Naturschutztourismus führend sind.
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In Botswanas 320.000 Morgen großem Selinda-Reservat gibt es viele Löwenstolzarten, in denen Sie Jungen entdecken können, die jünger als ein Jahr sind.
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Bei der Ankunft im Abu Camp müssen Sie sich wie zu Hause fühlen - wenn auch sehr gut designt. Das Dekor hat eine ausgeprägte Restoration-Hardware-meets-Africa-Atmosphäre.
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In Abu wird den Gästen gesagt, dass sie die Lodge wie ein eigenes Wohnzimmer behandeln sollen, damit sie auf übergroßen Sofas mit Blick auf die Lagune entspannen können (oft von lauten Flusspferden und Herden wilder Elefanten besucht).
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Das Unglaublichste an Abu Camp ist die gewohnte Herde von Elefanten oder „Ellies“, wie sie die Mahouts (Elefantenführer) liebevoll nennen, mit denen Sie ganz nah und persönlich herangehen können.
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In Abu nehmen die Gäste an zwei täglichen Elefantenfahrten teil, bei denen sie neben der Herde spazieren gehen oder eine von zwei älteren Frauen reiten können, Cathy und Shireni (Bild). Die Erfahrung ist entspannend und die Elefanten sind überraschend leise, während sie sich durch den Busch bewegen. Elefantenrückensafaris sind in Afrika eine Seltenheit. Die Nähe zu diesen Tieren war nicht nur beeindruckend, sondern auch unglaublich informativ, da die Mahouts bestrebt sind, ihre hart erkämpfte Elefantenintelligenz weiterzugeben. (Wussten Sie, dass Sie feststellen können, ob ein Elefant Rechts- oder Linkshänder ist, indem Sie beobachten, welcher Stoßzahn länger ist?)
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Viele der Elefanten im Abu Camp wurden von Wilderness Safaris gerettet, nachdem sie in anderen afrikanischen Ländern verwaist waren. Paseka (im Bild) wurde im Generatorraum von Abus Schwesterlager Seba gefunden, nachdem sie im April 2009 aufgrund eines Hyänenangriffs aufgegeben worden war. Als sie sich der Abu-Herde anschloss, wurde Paseka von Shireni adoptiert, die sie wieder gesund pflegte. Es ist faszinierend, die Beziehungen der Elefanten untereinander kennenzulernen.
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Nach einer Elefanten-Safari unternehmen die Gäste von Abu traditionelle Pirschfahrten oder machen, wie an diesem Abend, einen Filmabend mitten im Busch.
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Die Vorführungen in Abu werden von einer gut sortierten Bar (mit Jao und Masha) und hausgemachtem Popcorn begleitet.
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Ein bildschöner Sonnenuntergang im Busch bei Abu Camp.
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Nächster Halt: Wilderness's Vumbura Plains, inmitten der Auen von Okavango gelegen. Die Gästezimmer bieten ein elegantes Gefühl im Freien für ein echtes Eintauchen in die Natur (erwarten Sie Tiere in der Nähe Ihres privaten Tauchbades).
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Aufgrund seiner einzigartigen Lage im Delta ist der Wasserstand in Vumbura hoch genug, um auch in der Trockenzeit das ganze Jahr über Bootstouren zu unternehmen - ein großes Plus, da Ausflüge mit kleinen Booten unerreichte Flusspferde bieten.
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Während der Pirschfahrten im Okavango können weibliche Katzen - wie diese Leoparden - relativ leicht gesichtet werden, da Mütter immer noch auf ihre ein bis zweijährigen Jungen aufpassen und keine langen Strecken zurücklegen.
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Bei Geparden kann die Verfolgung mehrere Tage dauern. Endlich haben wir diese Mutter und ihre beiden jungen Jungen in den Ebenen weit außerhalb des Lagers entdeckt.
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Eine weitere Spezialität in Vumbura: eine ruhige, langsame Fahrt mit einem traditionellen Mokoro (Einbaum) durch die engen Kanäle des Delta, die einen einzigartigen Aussichtspunkt für Tierbeobachtungen bietet.
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Die Ausbildung zum „Poler“kann Jahre dauern - das Gleichgewicht im Stehen zu halten ist eine ziemliche Herausforderung! Das heißt, viele der Führer in Vumbura - wie die hier gezeigten Sparks - sind im Delta geboren und aufgewachsen und mit Makoro zum Fischen aufgewachsen.
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Der Weg zum Selinda Camp ist eine einsame und wilde Erfahrung. Das 320.000 Morgen große Selinda-Reservat beherbergt mehr als 300 Vogelarten und nur drei Camps. Die Great Plains Conservation, die das Camp verwaltet, engagiert sich aufgrund ihrer gemeinnützigen Stiftung für den Schutz der Tierwelt, insbesondere im Kampf gegen Wilderei, um die schwindende afrikanische Nashorn- und Löwenpopulation zu unterstützen.
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Löwen gehören zu den am häufigsten gesichteten Arten in Selinda. Die Konzession wird von zahlreichen Stolzgruppen besucht, von denen einer fast 20 Einzelpersonen erreicht. Stolz dieser Größe ist eine Seltenheit geworden; Umweltschützer glauben, dass die Entscheidung der Löwen, sich in Selinda niederzulassen, zu einem großen Teil auf den begrenzten menschlichen Fußabdruck des Reservats zurückzuführen ist.
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Ältere Katzen, wie dieser weibliche Stolz, sind von heftigen Gewittern unbeeindruckt.
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Schauen Sie sich auch die anderen Konzessionsobjekte an, darunter das Relais & Chateaux Zarafa Camp. Zarafa folgt dem konservatorischen Ansatz der Great Plains, wonach das gesamte Anwesen innerhalb weniger Monate abgerissen werden kann und keine Hinweise auf seine Existenz gibt.
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Die Gästezimmer im Zarafa haben eine besondere Aus-Afrika-Atmosphäre, wenn auch eine mit unvergleichlichem Luxus (das Camp ist ein Favorit unter Hollywood-Promis). Die Zimmer sind komplett mit Zelten ausgestattet, verfügen jedoch über High-Tech-Annehmlichkeiten wie Kühlsysteme in den Himmelbetten für heiße Sommernächte und eine mit Messing überzogene automatische Kohleheizung für den Winter.
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In Zarafa gelten Tierbeobachtungen beim Baden in der Außendusche Ihrer Suite als Standard.
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Wir hatten unglaubliches Glück, bei Selinda ein Rudel afrikanischer Wildhunde zu entdecken. Sie sind eine der am stärksten gefährdeten Arten der Welt. Diese Hunde hatten gerade einen Impala gejagt, was sie mit sorgfältig abgestimmten Taktiken taten.
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Nach einer Woche Safari in Botswana ist Toka Leya in Wilderness in Sambia ein idealer Zwischenstopp. Das Camp befindet sich in der Nähe der Stadt Livingstone - dem Haupttor zu den Viktoriafällen -, aber seine exklusive Lage innerhalb eines Nationalparks bietet eine abgelegenere Lage am Ufer des Sambesi.
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Toka Leya ist einer der wenigen Orte, an denen Reisende dem vom Aussterben bedrohten weißen Nashorn begegnen können. Diese kleine Population wurde vor Wilderern in Südafrika gerettet und wird nun rund um die Uhr von Wachen der Zambian Wildlife Authority überwacht, die Gewehre abgeben.
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Ein Besuch der Victoriafälle ist obligatorisch. Selbst in der Trockenzeit bieten die Wasserfälle ein perfektes Ende für jede Reiseroute nach Botswana.
