NASA
Übung macht den Meister - vor allem, wenn niemand weiß, was ihn erwartet.
Um Astronauten auf zukünftige Missionen unter extremen Bedingungen wie dem Mars vorzubereiten, schickt die NASA sechs von ihnen in die Tiefen des Atlantischen Ozeans. Wie das Trainingsprogramm der Europäischen Weltraumorganisation, das Astronauten in Höhlen in Italien entsendet, soll die Unterwasserexpedition den Auszubildenden beibringen, zusammenzuarbeiten und sich dabei an die sehr unterschiedlichen Bedingungen des Lebens auf dem Land der Erde anzupassen.
Die Astronauten, Ingenieure und Wissenschaftler des NEEMO-Teams (Extreme Environment Mission Operations) der NASA verbringen 16 Tage auf der Aquarius Reef Base in den Florida Keys. Die Expedition, die am 21. Juli begann, wird eine Reise in den Weltraum nachahmen.
Während Zivilisten nicht in der Lage sein werden, die gleichen extremen Bedingungen wie die Aquanauten von NEEMO zu erleben (und wirklich, möchten Sie das?), Können sie in der Nähe der Station tauchen und einen Blick darauf werfen, wie hart das Astronautentraining sein kann.
Diaschau beginnen
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Die Unterwasser-Raumstation
Bildvergrößerung Mark Widick / NASA
Die Unterwasserstation befindet sich 20 Meter unter Wasser, acht Kilometer vor der Küste von Key Largo. Aquarius ist ein 85 Tonnen schweres Schiff mit einer Länge von ungefähr 30 Metern. Sein größtes Wohnviertel ist die Hauptschleuse: Die 1.400 Kubikfuß große Fläche umfasst Liegeplätze für eine Besatzung von sechs Personen, Arbeitsstationen und eine Küche.
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In einem Meeresschutzgebiet
Bildzoom NASA
Die Station, die der Florida International University gehört und von ihr betrieben wird, befindet sich im Florida Keys National Marine Sanctuary - einem 2.900 Quadratkilometer großen Gewässer, in dem mehr als 6.000 Arten von Meereslebewesen leben.
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Unter Druck
Bildzoom NASA
Der Druck im Wassermann ist 2, 5-mal höher als der Oberflächendruck. Am Ende der Missionen müssen die Wissenschaftler einen 16-stündigen Dekompressionsprozess durchlaufen, bei dem die Station langsam wieder auf Normaldruck gebracht wird.
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Und unter Überwachung
Bildzoom NASA
Rund um Aquarius sind 360 Kameras aufgestellt. Auf der Website der Florida International University erhalten Sie einen interaktiven Einblick in die Sicht der Aquanauten.
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Nur für Forscher
Bildvergrößerung Kris Kehe / NASA
Das Aquarius befindet sich am Conch Reef, das über eine der am besten ausgebauten Riffwände auf den Florida Keys verfügt. Leider ist das Gebiet momentan für Freizeittaucher gesperrt und nur Forschern gestattet. Wer näher herangehen möchte, sollte sich das benachbarte Davis Reef ansehen.
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Eine internationale Angelegenheit
Bildvergrößerung Mark Widick / NASA
Die internationale Besatzung besteht ähnlich wie die Internationale Raumstation aus Menschen aus den USA, Deutschland, Irland und Südafrika.
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Unterwasser-Hobbys
Bildzoom NASA
Unter Wasser bauen die Aquanauten in Zusammenarbeit mit der Coral Restoration Foundation Baumschulen für Korallen unter Wasser auf, um das Gebiet wieder zu bevölkern.
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Wasserwege
Bildzoom NASA
Jeden Tag führen die Aquanauten „Wasserwanderungen“durch, um den Auftrieb anzupassen und sich auf die Schwerkraft des Mars vorzubereiten.
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Tauchtouren
Bildzoom NASA
Wer die Station sehen möchte, kann eine Tauchtour von einem vom Florida Keys National Marine Sanctuary zugelassenen Veranstalter buchen, um die Auswirkungen auf das empfindliche Unterwasserökosystem zu verringern.
