Wenn es eine Sache gibt, die Sie über die Innenstadt von Boise wissen sollten, ist dies: Gehen Sie nicht an einem Sonntag. Die breiten Straßen und der 25 Meilen lange, von Bäumen gesäumte Greenbelt laden zu einem entspannten Spaziergang ein. Nach allem, was wir gesehen haben, genießt diese Hauptstadt ihren Ruhetag. Nachdem wir am Flughafen von Boise gelandet waren und unseren Mietwagen abgeholt hatten, war eine einsame Besatzung von Alkoholfahrern, die die Main Street hinunterrissen, das einzige Lebenszeichen, auf das wir gestoßen waren.
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Mein Freund Jack und ich kamen nach Idaho, um weder einen Schaufensterbummel noch eine Erkundung des exotischen baskischen Kulturviertels von Boise zu unternehmen, sondern um unsere Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Idaho beherbergt das erste Reservat des Landes mit dunklem Himmel, und als solches zieht der Kartoffelstaat mehr Astrophile an als je zuvor. Besonders Mitte August, wenn der Perseid-Meteorschauer jährlich auftaucht. Nach dem Mittagessen machten wir uns also auf den Weg.
Ketchum, Idaho
Google bot uns drei Möglichkeiten, nach Ketchum zu gelangen, dem Epizentrum aller astralen Aktivitäten - und der letzten Ruhestätte von Ernest Hemingway. Wir begeben uns auf den Highway 21, der auch als Ponderosa Pine Scenic Byway bekannt ist. Mit fast vier Stunden ist es keineswegs der schnellste Weg nach Ketchum, aber wie der Name schon sagt, ist er augenschonend.
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Kurz nachdem wir Boise verlassen hatten, fuhren wir durch weite Talebenen, wo das sonnenverbrannte Tallgras so seidig golden aussah wie eine Tasse Honig. Wir stiegen bald in den Boise National Forest auf, wo die Straße eine verträumte, Route 66-artige Qualität annahm: eine abnehmende Asphaltlinie, die uns durch die wilde Weite des amerikanischen Westens führte. Wir sahen Sonnenstrahlen, Telefonkabel und eine ganze Menge leere Prärie.
Kein Mobilfunkdienst erreicht den Ponderosa Pine Scenic Byway, aber es war genauso gut. Die unplugged Mountain Drive ließ uns Zeit, uns Gedanken über die Perseid-Meteore zu machen und darüber, wie es wäre, einen Nachthimmel ohne Lichtverschmutzung zu erleben.
Wir fanden auch heraus, dass es in dieser Nacht ein Neumond sein würde, was eine noch bessere Sicht als normal bedeutete. Die Sterne schienen wirklich ausgerichtet zu sein.
In Ketchum bleiben
„Es ist gut, ein Ende der Reise zu haben; Aber es ist die Reise, auf die es am Ende ankommt “, schrieb Hemingway, und in Bezug auf unseren Ausflug von Boise hätte es nicht wahrer sein können. Während sich der Boise National Forest unberührt, riesig und faszinierend anfühlte, verlief die Ankunft in Ketchum am frühen Sonntagabend ereignislos.
Unser Hotel, das Limelight, blickte auf die Main Street, die einen Salon im Stil des Wilden Westens, ein Zentrum für darstellende Künste und eine Handvoll erstklassiger Restaurants bietet). Das Abendessen in der vom Mittelmeer inspirierten Town Square Tavern war köstlich. Aber der aufregendste Teil der Nacht folgte - als wir ins Hinterland gingen, um Sterne zu sehen.
Das Central Idaho Dark-Sky Reserve erstreckt sich über eine riesige Landfläche von 906.000 Acres, um genau zu sein. Natürlich sind überall in Idaho Sterne zu sehen, aber hier können Sie wirklich tief in die Dunkelheit eintauchen. Tatsächlich war Idaho als einer der am dünnsten besiedelten Staaten für die Beobachtung von Sternen gemacht.
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Ketchum befindet sich innerhalb des ausgewiesenen Gebiets, und Sterne können hier sicherlich gesehen werden, aber wir entschieden uns, 30 Minuten nach Norden zu fahren, zur Galena Lodge, einem rustikalen Familienresort mit nordischen Pfaden, Jurten und einer ganzen Menge leerem Raum.
Stargazing in Idaho
Die Unterstützung der "Bedürfnisse der Tierwelt" wird als eine der Tugenden eines Reservats mit dunklem Himmel aufgeführt, wie das in Idaho (andere wurden an weit entfernten Orten wie Neuseeland, Wales und Namibia ausgewiesen). Aber sie tun genauso viel, um unser menschliches Staunen zu wecken.
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Wie ist es also, während eines Meteoritenschauers inmitten eines Reservats mit dunklem Himmel auf einem Neumond zu stehen? Absolut fantastisch. Nachdem wir auf den Parkplatz der Galena Lodge gefahren waren, wanderten wir ungefähr 15 Minuten zu einem Feld, auf dem sich ein paar andere Stars versammelt hatten, um zuzusehen. Abgesehen von unserer kleinen Gruppe von 10 oder so war meilenweit niemand in der Nähe. Wir setzten uns in unsere tragbaren Klappstühle, schalteten die Scheinwerfer aus und richteten unsere Aufmerksamkeit auf die herrliche dunkle Leere über uns.
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Endlich die große Enthüllung. Eine Flut von Sternen, einschließlich des Sternbildes Scorpius und Pegasus, und ein rubinroter Mars wetteiferten um unsere Aufmerksamkeit. Die reich silhouettierte Milchstraße war so nahtlos wie triefende Lava oder frei flatternde Gaze, die zart mit Millionen winziger funkelnder Edelsteine bestickt war. Und alle drei oder vier Minuten lief ein gelblich-grüner Streifen über den Himmel und löste beim kleinen Publikum plötzlich „Oohs“und „Ahhs“aus.
