Nur wenige amerikanische Städte faszinieren so leise wie Charleston. Ich habe herausgefunden, dass es die Art von Ort ist, die nach Ihrem Besuch noch eine Weile bei Ihnen bleibt, egal wie kurz - und mit diesem Gefühl bin ich mit Sicherheit nicht allein. Es ist eine der Lieblingsstädte unserer Chefredakteurin Jacqui Gifford. Und die Hafenstadt South Carolina hat die Liste der besten US-Städte seit 2013 für unsere Leser angeführt und nimmt 2017 sogar den ersten Platz der Welt ein.
Jedes Jahr bittet Travel + Leisure die Leser, ihre Reiseerfahrungen mitzuteilen und über die besten Inseln, Städte, Fluggesellschaften, Kreuzfahrtschiffe und mehr für die weltbesten Auszeichnungen abzustimmen. Die Leser bewerten Städte nach ihren Sehenswürdigkeiten und Wahrzeichen, ihrer Kultur, ihrem Essen, ihrer Freundlichkeit, ihren Einkaufsmöglichkeiten und ihrem Gesamtwert für die Besucher.
Also, was hat Charleston Jahr für Jahr an der Spitze gehalten? Zum einen ist das charmante historische Stadtzentrum zweifellos augenfreundlich. Von Palmen gesäumte Straßen, prächtige Fassaden aus dem Vorgebirge und von der Piazza gesäumte "Einzelhäuser" und die magischsten goldenen Stunden machen den Traum eines Instragrammers aus. Aber Schönheit allein für Charlestons Anziehungskraft zu würdigen, wäre diesem Kleinod fast unfair.
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Es trifft alle Merkmale eines erholsamen Urlaubsziels: Einheimische, die von Natur aus so angenehm sind wie das Klima, eine zu Fuß und mit dem Fahrrad erreichbare Innenstadt, leicht zugängliche Strände in der Nähe, kein Mangel an persönlichkeitsstarken Hotels - die Liste der Attraktionen ist lang. Die Leser sprachen sich auch für die breite Attraktivität der Stadt für Paare, Arbeitskonferenzen, Gruppen von Freundinnen und Familien mit kleinen Kindern aus.
"Ich war viele Male in Charleston und habe immer etwas Neues zu sehen und zu tun gefunden", sagte ein Leser. Hier kommen die drei wichtigsten Gründe, warum Leser immer wieder zurück.
Die Geschichte
Die Vergangenheit unseres Landes ist in Charleston noch immer sehr deutlich zu spüren, was zu einem großen Teil dem Verdienst der großen Anstrengungen zur Erhaltung, Restaurierung und Erziehung der Geschichte zu verdanken ist. Ein Leser sagte: "Charleston fühlt sich wie eine europäische Stadt mitten im tiefen Süden." Ein Rundgang mit Bulldog Tours wird eine hervorragende Einführung in die Geschichten, Sehenswürdigkeiten und Geheimnisse der Innenstadt geben - von lustigen Fakten darüber, wie Waffen früher als clevere Strategie zur Steuerhinterziehung gedient haben, bis zur Entstehungsgeschichte des bescheidenen, gebratenen Sumpfes. Eine kommentierte Kutschentour ist auch eine hervorragende Möglichkeit, die Stadt zu erkunden und Haltestellen festzulegen, die Sie während Ihrer Reise zu Fuß erkunden möchten.
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Und obwohl es ein bisschen komplexer ist, würden Sie nicht gehen, ohne eine eindringliche Geschichtsstunde in Bezug auf die Rolle der Stadt im Sklavenhandel zu erleben. Ich werde meinen Besuch im Middleton Place, einer ehemaligen Reisplantage, nicht so schnell vergessen, wo unsere Tour das Leben sowohl der Besitzer weißer Plantagen als auch der versklavten Gemeinden dort zum Ausdruck brachte. In zehn Jahren Forschung wurden die Namen und Geschichten von mehr als 2.800 versklavten Menschen aufgedeckt, die sich zwischen 1738 und 1865 im Besitz der Familie Middleton befanden. Ihre Namen sind in einer beweglichen Dauerausstellung an den Wänden von Elizas Haus verzeichnet - einer ehemaligen Wohnung, die sich befand errichtete Nachkriegszeit für emanzipierte Familien, die sich dafür entschieden, auf der Plantage zu bleiben, weil sie dort seit Generationen waren. Das Haus ist nach seiner letzten Bewohnerin, Eliza Leach, benannt, die dort bis zu ihrem Tod im Alter von 94 Jahren in den 1980er Jahren lebte. Nehmen Sie an der Beyond the Fields-Tour teil, um mehr zu erfahren.
Die Gastfreundlichkeit
Der Herzschlag einer Stadt sind die Einheimischen, und wie ein Leser es ausdrückte: "Die Menschen in Charleston sind so freundlich, dass man denkt, sie gehören zu ihrer Familie." Dieses Gefühl geht auch über das Dienstleistungsgewerbe hinaus. Sie können sich mit einem Ladenbesitzer genauso gut anfreunden wie mit einem Einheimischen auf dem Bürgersteig, der Ihnen gerne Wegbeschreibungen, Empfehlungen, Geschichten oder einfach nur einen herzlichen Empfang bietet. Und Ananasmotive finden Sie in der ganzen Stadt als Symbol für die klassische Gastfreundschaft des Südens.
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Während eines Besuchs in einem Hotel im Jahr 2017 war ich von der allgegenwärtigen Liebe zum Detail begeistert. Die Menge an Herz und Denken, die in das Gasterlebnis fließt, ist beeindruckend. Zum Beispiel hatte ich im The Dewberry eine kleine Beziehung zu den botanischen Schränken in den Gästezimmern - ich hatte so etwas noch nie gesehen. Sie sind mit einem firmeneigenen Muster des Hotels verkleidet, das von der Künstlerin Becca Barnet in Auftrag gegeben wurde und das verschiedene im Süden beheimatete Pflanzen zeigt (darunter natürlich auch Brombeeren). Es gibt endlose Nuggets wie dieses, die neugierige Reisende entdecken können. Alles, was Sie tun müssen, ist zu fragen.
Das Essen
Die florierende Restaurantszene in Charleston hat sich einen internationalen Namen gemacht, und nicht nur die Grütze, der Gumbo und die Kekse (obwohl Callie's letztere wohl perfektioniert hat).