Flugkosten können oft rätselhaft erscheinen, insbesondere wenn es mehr kosten kann, einen kurzen Regionalflug zu nehmen, als von einer Küste zur anderen zu fliegen, oder mehr, um zu einem Flughafen zu fliegen, als zu einem anderen.
Ein Nonstop-Flug von Los Angeles (Kalifornien) nach Charlotte (North Carolina) könnte beispielsweise 553 US-Dollar kosten, während Strecken mit einem Zwischenstopp näher an 200 US-Dollar liegen. Ein Flug von Los Angeles nach Orlando mit einem Zwischenstopp in Charlotte am selben Tag konnte jedoch nur 121 US-Dollar kosten.
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Hidden City Ticketing - oder ein Punkt, der über das Ticketing hinausgeht - ist der Fall, wenn ein Reisender den Flug nach Orlando bucht, aber nicht an Charlotte vorbei fährt und ein viel billigeres Nonstop-Ticket erhält. Es ist umstritten, um es gelinde auszudrücken.
Hidden-City-Tickets können für andere Reisende schädlich sein…
Skiplagged, eine Website, die für die Werbung für günstige Tarife bekannt ist, die Tickets für versteckte Städte verwenden, hat die Taktik populär gemacht. Und obwohl es von Fluggesellschaften stark abgelehnt wird, hat die Frage der Ethik auch von Reisenden heftig angefochten.
Wie George Hobica, Gründer von Airfarewatchdog, gegenüber USA Today erklärte, beraubt das Ticket für versteckte Städte andere Reisende der Plätze, die sie tatsächlich benötigen, und kann sie dazu zwingen, höhere Preise zu zahlen. Im Laufe der Zeit müssen Fluggesellschaften möglicherweise die Preise weiter erhöhen.
Da Fluggesellschaften häufig auf Fluggäste warten, deren Anschlussflüge verspätet sind, können Reisende, die Tickets für versteckte Städte verwenden, sogar Flugverspätungen verursachen und die Reisepläne anderer durcheinander bringen.
… Und es kann deine Reise ruinieren
Selbst wenn Sie Ihren Mitreisenden wenig Sympathie entgegenbringen, kann das Ticketing in versteckten Städten direkte Konsequenzen für diejenigen haben, die versuchen, das System zu betrügen.
Sie können auf keinen Fall ein Gepäckstück aufgeben, wenn Sie ein Ticket buchen, dessen Reiseplan bei einem Zwischenstopp aufgegeben werden soll. Aber auch Handgepäck kann gefährdet sein. Wenn ein Flugbegleiter Ihr Gepäck überprüft, müssen Sie auf Ihre Sachen verzichten.
Und unerwartete Änderungen am Flugplan können Ihre Reisepläne ruinieren. Das Umleiten kann durch eine Reihe von Umständen wie schlechtes Wetter verursacht werden. Und Ihre Fluggesellschaft wird Ihnen nicht sympathisch sein, wenn Sie versuchen, ein Ticket für eine versteckte Stadt umzubuchen.
Das kann Konsequenzen haben
Sogar auf der Skiplagged-Website werden Reisende gewarnt, dass die Buchung dieser Tarife einige Strafen nach sich zieht.
Zusätzlich zu kurzfristigen Änderungen der Reiseroute und des Gepäcks werden Reisende dringend gebeten, keine Vielfliegerkonten zu verwenden und immer einen Reisepass für internationale Flüge mitzunehmen (auch für Flüge, die im Inland enden).
"Sie könnten die Fluggesellschaft verärgern", fügt Skiplagged hinzu.
Hidden-City-Ticketing ist nicht illegal. Sowohl United Airlines als auch Orbitz reichten eine Bundesklage gegen den Gründer von Skiplagged, Aktarer Zaman, ein - und verloren aufgrund dessen, was CNN Money als "technische Angelegenheit" bezeichnete.
"United behauptete, Zaman habe den 'Beförderungsvertrag' gebrochen, aber das ist ein Vertrag zwischen Passagieren und Fluggesellschaften - nicht Dritten wie Skiplagged", schrieb CNN Money.
Wenn Reisende gegen diesen Vertrag verstoßen (all das Kleingedruckte, das Sie beim Kauf eines Tickets beschönigen), schuldet Ihnen die Fluggesellschaft wirklich nichts. Neben dem Widerruf des Elite-Status und der Ungültigmachung von Vielfliegermeilen hat eine Fluggesellschaft das Recht, Ihnen den Service zu verweigern und Sie von zukünftigen Flügen auszuschließen - unabhängig davon, welche Rache sie für angebracht hält.
