Diese Woche traf die Stadt Louisville die Entscheidung, ihren Flughafen Louisville Muhammad Ali International Airport zu Ehren des großen Boxens umzubenennen. Normalerweise würde niemand ein Auge aufschlagen (wer würde nicht wollen, dass ihr Flughafen nach dem Champion benannt wird?), Aber diese Geschichte hat eine gewisse Wendung, wie sich herausstellt, dass Ali Todesangst davor hatte, in Flugzeuge zu steigen.
Die Flugangst ist eine gut dokumentierte Phobie. Für viele kann das Betreten eines Flugzeugs zu Nervosität und möglicherweise zu Schweißausbrüchen oder sogar Angstzuständen an Bord führen. Menschen mit extremen Fällen können sogar das Fliegen ganz vermeiden. Aber für diejenigen, die für ihre Arbeit weite Strecken zurücklegen müssen, ist es keine Option, nicht zu fliegen. Und einer dieser Leute war Ali.
Alis intensive Flugangst war ziemlich verständlich. Laut Alis eigener Biografie von 1975, "The Greatest: My Own Story", die kürzlich von der Washington Post wieder aufgetaucht ist, entwickelte sich seine Angst, nachdem er so starke Turbulenzen erlebt hatte, dass Flugzeuge fliegen mussten.
"Oft habe ich meine Gedanken durchsucht, um herauszufinden, woher die Angst stammt", schrieb er und erklärte den todesmutigen einstündigen Flug von Louisville nach Chicago. Laut Ali "wurden einige der Sitze von ihren Bolzen auf dem Boden gerissen."
Und Ali hat nicht übertrieben. Joe Martin, sein ehemaliger Trainer, schrieb in Jonathan Eigs "Ali: A Life": "Ich dachte wirklich, es wäre unsere letzte Fahrt … und ich meine, Cassius hat gebetet und gebrüllt!" Oh Mann, er hatte Todesangst. “
Dieser Flug verursachte eine lebenslange Angst in Ali. Der Washington Post zufolge sagte er sogar einmal zu Reportern: „Ich habe keine Angst vor dem Kampf. Ich habe Angst vor dem Flug."
Als weltberühmter Kämpfer musste Ali jedoch fliegen. Also tat er das einzig logische: Er kaufte einen Fallschirm.
"Er ging zu einem Geschäft für Armeebedarf und kaufte einen Fallschirm und trug ihn tatsächlich im Flugzeug", bemerkte Joe Martin Jr., Martins Sohn. Er soll es bei jedem Flug mit an Bord genommen haben.
Sein größter Kampf mit seiner Angst würde jedoch während der Olympischen Spiele 1960 in Rom stattfinden. Ali musste nicht nur von seinen Trainern überzeugt werden, um für die Spiele zu reisen, sondern er musste sogar von der US Air Force überzeugt werden.
"Was ich am meisten fürchtete, war der Flugzeugabsturz, und nichts würde mich befriedigen, bis ich die Luftwaffe anrief und sie bat, mir einen Bericht über Flugzeugflüge zwischen Rom und Amerika zu geben", schrieb er in seiner Autobiografie. „Sie sagten, sie könnten sich nicht einmal an das letzte Mal erinnern, als einer abgestürzt war. Das hat mich so beruhigt, dass ich den Flug nach Rom antreten konnte. “
