Das Monterey Bay Aquarium hat vielleicht das wärmste Wasserprogramm des Landes. Erwachsene Seeotter adoptieren verwaiste Baby-Seeotter und helfen ihnen, erwachsen zu werden, bevor sie wieder in die Wildnis entlassen werden.
Das kalifornische Aquarium rettet seit 1984 Seeotter. Im Jahr 2002 entwickelten sie jedoch eine andere Technik, um Welpen zu rehabilitieren, bevor sie wieder in die Wildnis entlassen werden. Anstatt dass Menschen mit den geretteten Otterwelpen umgehen, gaben sie sie einer „Ersatzmutter“, die ihnen lebenswichtige Überlebensfähigkeiten beibrachte.
Image zoom Mit freundlicher Genehmigung von Monterey Bay Aquarium
Eine in der vergangenen Woche im Naturjournal Oryx veröffentlichte Studie bestätigte, dass die von Leihmüttern aufgezogenen Otter "ebenso überleben wie ihre wilden Verwandten - und die daraus resultierende Beule in der Otterpopulation am Elkhorn Slough hilft, das Ökosystem der Flussmündung wiederherzustellen."
Welpen, die von Zoopersonal rehabilitiert wurden, gewöhnten sich oft zu sehr an die menschliche Interaktion, um sicher wieder in die Wildnis entlassen zu werden.
Der Rehabilitationsansatz des Aquariums änderte sich jedoch in den frühen 2000er Jahren, als ein schwangerer Otter ins Aquarium kam. Kurz nach ihrer Ankunft brachte sie ein totgeborenes Baby zur Welt. Innerhalb von 24 Stunden kam ein verwaister Welpe im Aquarium an und wurde in den gleichen Tank gestellt. Die Mutter "adoptierte" schnell den jungen Welpen und es bildete sich eine Bindung.
Als ein anderer Welpe ankam, wurde er von den Aquarienbesitzern mit einem anderen Weibchen abgeglichen, und es passiert etwas Ähnliches. Bei allen Versuchen des Aquariums kommt es in etwa 80 Prozent der Fälle zu einer Bindung zwischen Mutter und Adoptivkind.
Image zoom Mit freundlicher Genehmigung von Monterey Bay Aquarium
Eine der erfolgreichsten Pflegemütter des Aquariums heißt Rosa. Sie kam selbst als Welpe ins Aquarium und wurde rehabilitiert. Aber als sie im Jahr 2000 wieder in die Wildnis entlassen wurde, war sie zu sehr an Menschen gebunden, um sich selbst zu verteidigen. Sie würde zu den Fischern schwimmen, die Nahrung erwarten, also holte das Aquarium sie zurück, entsprechend CNN. Sie wird dieses Jahr 20 Jahre alt. In ihrem Leben hat sie 15 Welpen aufgezogen. Sie ist jetzt vom Programm zurückgetreten, schwimmt aber immer noch im Aquarium.
"Seeotterwelpen werden in freier Wildbahn geboren und haben im Grunde keine Überlebensfähigkeiten", sagte Karl Mayer, der Tierpflegekoordinator für das Aquarium, gegenüber USA Today. "Es sind kleine Korken auf der Oberfläche des Ozeans, sie haben ein sehr langweiliges Fell und sind zu 100% von der Mutter abhängig."